As irmandades eram associações de ajuda mútua, comuns no período colonial, que congregavam pessoas de posição social semelhante em torno da devoção a um santo. A Irmandade de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito dos Homens Pretos de Desterro, fundada em 1750, era formada por pessoas de origem africana, fossem elas escravizadas, libertas ou livres. A igreja foi concluída em 1830. Guilherme de Sousa e Carolina da Conceição ali se casaram em 1871. Adulto, João da Cruz e Sousa resistia em participar do universo de crença de seus pais. [Igreja Nossa Senhora do Rosário, Rua Marechal Guilherme, 60]