João da Cruz e seu irmão Norberto devem ter passado a infância no casarão do Marechal Guilherme Xavier de Sousa, para quem sua mãe Carolina trabalhava. O Marechal alforriou o pai deles, que também se chamava Guilherme, ao partir para a Guerra do Paraguai. Por insistência dos pais, e talvez com a ajuda da mulher do Marechal, João aprendeu as primeiras letras nesta casa, antes de frequentar a escola. [A construção ficava no fundo do terreno da Igreja do Rosário, Rua Santos Dumont]